이섭대천의 유래

현재의 이천은 도농복합형 도시의 쾌적한 전원도시 생활을 위해 대규모 주택단지를 조성하고 전원주택 보급사업을 적극 추진하고 있어요. 맑고 깨끗하고 풍부한 물 공급을 위해 이천상수도 확장사업과 하수도 시설 확충, 배수종말처리장 설치로 방류수의 수질을 개선하고 있답니다.

그 밖에도 농·축산업 상품의 개방화 물결을 극복하기 위해 영농의 기계화와 대체작물을 집중육성하고 이천쌀의 홍보와 품질보존에도 힘쓰고 있어요. 이렇게 얻어진 이천쌀은 대표적인 특산물로 깨끗한 물, 좋은 기후, 비옥한 토양에서 지어져 맛이 탁월하므로 최고의 쌀로 인정받고 있지요.또한 이천에는 중요한 지방산업지로서 최첨단 산업체인 하이닉스반도체(주)를 비롯 387개의 기업체가 입주하여 1차산업, 2차산업, 3차산업이 고루 발전하고 있고, 2001년 세계도자기엑스포의 커다란 성공과 함께 도자기의 고장으로도 유명하답니다.

이러한 이천은 삼국시대에는 백제의 영토였어요.

하지만 475년에 고구려로 귀속되면서, 지금의 마장면을 중심으로 남천현이 설치되었답니다.

그리고 신라 제24대 진흥왕 때는 남천주로 군주를 두었어요.

그 후 경덕왕 16 황무현으로 개칭되어 지금의 광주인 한주에 속하게 되었지요.

지금의 이천이라는 지명은 고려 태조 왕건이 후백제를 정벌할 당시 붙여진 이름이예요.

태조는 후백제를 정벌하러 일전을 벌이기 위하여 진군 하던 중 수 천명의 군사를 이끌고 지금의 이천 고을에 이르렀어요.

그런데 진군하는 왕건과 군사들의 눈앞에 커다란 하천이 가로 막혀 있었어요. 바로 남천이었지요.

남천은 홍수로 인하여 물이 넘쳐있었어요. 때문에 불어난 하천을 건너기란 쉬운 일이 아니었어요. 혹 무사히 건넌다고 해도 전략상 이로운 일인지 아닌지 의심이 갔지요.

이 문제를 두고 여러 장수들과 함께 의논하다가 결국엔 점을 쳐서 결정하기로 하였어요.

그리고 점괘를 보니 ｢이섭대천(利涉大川)｣이라는 괘가 나왔어요. ‘이섭대천’은 “큰 강을 건너 이로움을 얻는다”라는 뜻이지요.

이로 인해 태조와 장수들은 하천을 건너서 진군하는 것으로 결정하였답니다.

하지만 실상 하천을 건너자니 수심이 깊고 물설이 빨라서 엄두가 나지 않았어요.

이에 마을에 오랬동안 살아 하천을 잘 아는 사람을 불러 묻기로 했어요.

그래서 이 고을 사람 서목(徐穆)이 태조 왕건 앞에 안내되었답니다.

서목은 지략과 용맹이 뛰어난 사람으로 그때 효양산에 은거하던 서신일의 조카로서 그 부친의 이름은 신통으로 나와 있어요.

그같은 만남을 계기로 서목은 고려의 군사를 잘 인도하여 남천을 무사히 건너게 했지요.

그 이후에 왕건이 후삼국을 통일하고 고려를 건국한 후 그 당시의 공로를 표창하고자,이 고을의 이름을 ‘이섭대천(利涉大川)’ 이라는 점괘에서 첫글자 ‘이(利)’와 끝글자 ‘천(川)’을 따와 ‘이천(利川)’이라는 명칭을 하사한 이래 오늘날까지 불리어 오고 있답니다.

문헌에서 찾아보면, 고려 이전에는 ‘남천(南川)’, ‘남매(南買)’, ‘황무(黃武)’등으로 불리어 왔었다는 것을 알 수 있어요.

그리고 왕건이 이천이라 이름 한 후  영창현으로 다시 개칭하였다가 공양왕 8년에 남천군으로 승격되었지요.

그 후 조선시대에 들어오면서 이천현으로 다시 고쳐졌다가 세종대왕 때는 이천도호부로 승격되어 부사가 상주하였고 관아도 현재의 이천시로 이전하게 되었어요. 이후 줄곧 지금의 이천 시내에 관청이 있었습니다.​​