마국산 말바위

설성면에는 유명한 명산이 셋이 있답니다.  바로 설성산 · 노승산 · 마국산이지요. 

옛날 옛날에 이 산에는 세 명의 산신령이 살았다고 해요. 

그런데 이 세 명의 산신들은 각자 뛰어난 술법과 힘을 지니고 있어서 우열을 가릴 수가 없었어요. 

그래서 하루는 내기를 하였어요. 마침 명마가 마옥산에서 바위를 깨고 나왔는데, 이기는 자가 이 말을 소유하기로 하였지요.

서로 몇 날 동안 힘을 겨뤘어요. 그러나 좀처럼 승부가 나지 않았답니다. 

세 명의 산신들은 하는 수 없이 말을 나눠서 갖기로 하였어요. 그래서 결국 노승산의 산신령은 말의 머리부분을 차지하였고, 설성산신은 몸통을 가졌으며 마국산신은 뒷부분을 가졌어요. 

그리고는 각자 나누어 가진 명마를 산마루에 올려놓았어요. 이것이 나중에 바위가 되었다고 해요.

그리하여 세 산 모두에 말바위가 있답니다. 

그래서 인지 세 산의 말바위 형상을 서로 이어보면 마치 말 한 마리가 엎드려 있는 것같이 보인다고 해요.

노승산의 말바위는 머리부분이라서 양쪽 귀만 보아도 그 형상을 쉽게 알 수 있었어요. 

그런데 점차 마멸되어서 귀가 사라지고 지금은 개의 형상처럼 보인답니다.

또 하나 재미있는 이야기는 노승산신은 머리 부분만 차지하였기 때문에 먹느라고 바쁘기만 하고 항상 배가 고팠다고 해요. 반면 설성산신은 아무 일도 않고 놀아도 항상 배가 불렀다고 하네요.

그리고 이 세 산중 마국산 바위에 전해져 내려오는 또 다른 재미난 이야기가 있답니다.

모가면 송곡리 뒷산에는 마국산을 향해 땅을 박차고 뛰어오르는 듯한 말의 형상을 한 바위가 있는데,

이 바위는 ‘말바위’라 불리고 있어요.

아주 오랜 옛날, 설성면 노성산과 모가면 마국산을 각각 다스리는 두 장수가 서로 치열한 싸움을 벌였다고 해요. 

당시 노성산에는 나무가 많았고 마국산에는 바위가 많았어요. 

그런데, 두 장수는 서로 상대편 산에 있는 것만을 열심히 끌어왔기 때문에, 지금은 노성산에는 바위가 많고 마국산에는 나무가 많게 되었다는 것이예요. 

노성산의 장수는 마국산에 마지막 남은 말바위마저 끌어오려고 하였어요. 

그런데, 마국산 장수가 이 바위만을 빼앗기지 않으려고 필사적으로 대항했기 때문에 뜻을 이루지 못하고 결국 말의 머리만 잘라 오게 되었답니다.

지금도 노성산에는 그때 잘라 간 말바위의 머리와 꼬리가 남아 있다는 것이고, 말바위의 등에는 당시 싸움에서 입은 칼자국과 피가 흐르던 자리가 생생하게 남아 있다고 해요.

말바위의 유래에는 또 다음과 같은 전설도 있어요.

옛날 송곡마을에 권 팔백․ 최 팔백이라는 두 부자세도가가 살고 있었는데, 하루는 말바위 곁에 돗자리를 깔고 진수성찬을 마련하여 즐기고 있었답니다. 그때 마국산에 있는 암자의 고승 하나가 마침 그 곁을 지나가다가 시장하여 요기할 것을 청하자, 자신들의 권세만 믿은 두 부자가 노발대발하여 중을 쫓아버렸지요.

화가난 중이 말바위의 목을 짚고 있던 석장으로 내려치니, 목이 떨어지며 붉은 피가 솟아 흘러 놀이의 좌석을 망쳤다고 하는데, 지금도 바위에는 그때 흘린 핏자국이 남아 있다는 것이에요.

그 후 두 부자는 전답을 하나, 둘 잃고 권세도 잃어 마침내 집안이 망해버렸다고 합니다​