옛날 옛날, 중국 어느 나라에 욕심 많은 왕이 살고 있었어요. 

​ 어느 날, 왕은 세수를 하다가 세숫대야 물에 비친 금송아지를 보게 되었어요. 덩치도 크고 눈부신 금송아지를 보자 왕은 또 욕심을 부렸어요. 그래서 세수를 하다말고 신하들에게 금송아지의 정체를 알아내라고 명령을 내렸지요. 

 신하들은 별점을 보는 일관을 찾아갔어요. 그날 밤, 일관은 별을 보고 점을 쳐서 신하들에게 금송아지가 있는 곳을 알아냈어요. 

 “동쪽으로 가세요. 산과 바다를 지나 계속 동쪽으로 가면 금송아지가 사는 효양산이 나올 겁니다.” 

 신하들은 곧바로 왕에게 이 사실을 알렸어요. 그러자 왕은 또 명령을 내렸어요. 

 “지금 당장 금송아지를 찾아서 나에게 가져 오거라!” 

 충성스런 신하 한 명이 여러 명의 부하와 말, 그리고 먹을 것을 챙겨서 금송아지를 찾아 나섰어요.  

 산을 넘고 바다를 건너 동쪽으로만 걸은 지 몇 달 만에 신하와 일행은 우리나라 서해에 도착했어요. 사람들은 효양산은 아직도 멀었다고 했어요. 이들은 또 몇 달을 걸어서 효양산이 가깝다는 마장면 어느 마을에서 다다랐고, 이곳에서 쉬어가기로 했어요.  

 한편, 멀리서 이 모습을 지켜보던 효양산 산신령은 깊은 고민에 빠졌어요.  

 이천 사람들은 옛날부터 아주 부지런하고 농사짓는 솜씨가 좋았어요. 이런 사람들을 몰래 도와주려고 산신령은 논과 밭을 기름지게 해주는 금송아지를 오래전부터 효양산에 살게 했었지요. 그런 금송아지를 한 사람의 욕심을 채우기 위해 가져가다니! 게다가 그런 사람이 왕이라니 괘씸하기 짝이 없었어요.  

 산신령은 ‘펑’하고 도술을 부려 허름한 백발노인으로 변신했어요. 

 발바닥이 부르트도록 걷던 신하와 일행이 피곤에 지쳐 쉬고 있을 때, 허름한 백발노인(으로 변신한 산신령)이 짧은 쇠지팡이를 짚고 비틀거리며 그 앞을 지나게 되었어요.   

 신하는 마지막 힘을 내서 노인에게 길을 물었어요. 

 “노인장, 이천의 효양산을 찾아가는 길인에 여기서 얼마나 더 가면 되는지 좀 알려주시오.” 

 노인은 짧은 쇠지팡이를 잡고 쪼그려 앉으며 말했어요. 

 “알다마다요. 내가 바로 효양산을 다녀오는 길이라오.”  

 신하는 너무너무 기뻤어요. 이렇게 힘없이 비틀거리는 노인이 다녀올 정도라면 효양산은 여기서 아주 가까운데 있을 것 같았어요. 신하는 얼른 그 길을 가르쳐 달라고 했어요.  

 노인은 한 손을 겨우 들더니 방금 걸어온 길 쪽을 가리켰어요. 

 “저기 저 길을 따라 오천역을 지나고 다시 억만리를 걸으시오. 억만리를 다 지나고 바다 같은 복하천이 나오거든 억억다리를 건너고, 이어서 이천역을 더 지나가야 하오. 다음엔 끝없이 펼쳐진 벌판이 나오는데, 그 벌판은 효양산 어느 노인의 집 마당인 구만리 뜰이라오, 그 구만리 뜰을 다 걷고 나면 건너편에 산이 하나 보이는데 그 산이 바로 효양산이라오. 휴우~” 

 노인은 힘이 든 지 손을 내리며 한숨도 길게 내쉬었어요.  

그 모습과 얘기를 듣고난 신하는 너무너무 어이가 없었어요. 지금까지 몇 달을 걸어왔는데 아직도 오천 개의 역과 억만리를 지나서 억억 개의 다리를 건넌 다음에 이천 개의 역을 거쳐서 구만리나 되는 벌판을 걸어가야 한다니 기가 막힐 노릇이었어요. 

 “아니 효양산이 그렇게 멀리 있단 말입니까?” 

 노인은 고개를 절레절레 저으며 또 다시 말했어요. 

 “아이고, 젊은 양반 말도 마시오. 우리 아버지께서 내가 태어나기 직전에 약초를 캐러 효양산에 가셨다가 소식이 끊겼다오. 그래서 내가 직접 아버지를 찾아 집을 나섰다오. 그때가 일곱 살이었는데 일흔 살에 효양산에 겨우 도착해서 그곳에서 돌아가신 아버지 무덤에 절을 올리고 지금 집으로 돌아가는 길이라오.” 

 노인의 말을 듣고 난 신하는 맥이 탁 풀려서 다리가 후들거렸어요. 그러거나 말거나 노인은 짧은 쇠지팡이를 짚고 일어서며 말을 이어갔어요.  

 “아 글쎄 쇠지팡이가 말이지, 내가 일곱 살 때 2미터가 넘던 거였어. 나보다 훨씬 컸었지. 그런데 효양산을 다녀오느라 닳고 닳아서 이렇게 짧아졌지 뭐요. 이러니 내가 살아서 고향에나 닿을 런지 참... 아무튼 서로 갈 길이 바쁘니 여기서 그만 헤어져야겠소, 잘 가시오.”  

 노인은 짧은 쇠지팡이에 의지해서 발걸음을 재촉했어요.  

노인이 걸음을 떼자마자 신하는 그만 제자리에 털썩 주저앉고 말았어요,  

 “2미터가 넘던 쇠지팡이가 반도 안 되게 닳아 없어진다고? 한번 다녀오는데 일곱 살 아이가 일흔 살 노인이 될 정도로 긴 세월이 걸린다고? 아니, 이러다간 효양산에 도착하기도 전에 늙어 죽을지도 몰라. 금송아지를 못 구하면 어차피 왕에게 죽을 목숨, 죽기 전에 고향으로 돌아가서 가족들 얼굴이라고 봐야겠구나!” 

 결국 신하는 발길을 돌리기로 했어요. 부하들에게도 모두 여기서 작별하자고 말한 뒤에 신하는 자기 고향으로 돌아갔어요. 그 뒤로 노인과 신하가 헤어진 이 마을은 이대부터 작별리라고 불리게 되었어요. 

  그리고 아무도 본 사람은 없지만 효양산 금송아지 덕분에 이천의 논과 밭이 여전히 기름지고, 이천 사람들도 농사를 귀하게 여기며 부지런히 살고 있답니다.